L histoire de la france et de l europe des années trente à nos jours constitue la cadre général des recherches et travaux de l ihtp. une part de l activité se focalise sur des phénomènes et des événements remarquables du xxe siècle : le communisme et le stalinisme le nazisme et la seconde guerre mondiale les conflits coloniaux et post-coloniaux les mutations des années 1960. une autre part s intéresse à certains domaines particuliers analysés dans une perspective de moyenne durée qui
inclut l observation de situations très contemporaines : l histoire et la sociologie de la justice et de la police l étude des entreprises publiques et privées les sciences et techniques ou encore l histoire culturelle.